Contratar a un empleado en España cuesta entre un 30% y un 35% más que el salario bruto que figura en el contrato. Esa diferencia son las cotizaciones a la Seguridad Social que asume la empresa — y en 2026 han subido ligeramente por el incremento del MEI. Si estás planificando una nueva contratación, esta guía te explica exactamente de qué se compone ese coste, con cifras actualizadas según la Orden PJC/297/2026 (BOE, 31 de marzo de 2026).
¿Qué incluye el coste real de un trabajador para la empresa?
El coste de un trabajador no es solo lo que aparece en la nómina. Hay tres bloques que debes sumar:
1. Salario bruto El importe acordado en el contrato, antes de deducciones. Debe respetar el Salario Mínimo Interprofesional vigente, fijado en 1.221 € brutos mensuales en 14 pagas para 2026 (Real Decreto 126/2026, de 18 de febrero).
2. Cotizaciones a la Seguridad Social a cargo de la empresa Son obligatorias y se calculan sobre la base de cotización del trabajador. En 2026, los tipos aplicables al Régimen General son los siguientes (Orden PJC/297/2026):
| Concepto | Tipo empresa | Tipo trabajador | Total |
|---|---|---|---|
| Contingencias comunes | 23,60% | 4,70% | 28,30% |
| Desempleo (contrato indefinido) | 5,50% | 1,55% | 7,05% |
| FOGASA | 0,20% | — | 0,20% |
| Formación profesional | 0,60% | 0,10% | 0,70% |
| MEI (novedad 2026) | 0,75% | 0,15% | 0,90% |
| AT/EP (accidentes de trabajo) | Según CNAE-2025 | — | Variable |
Nota sobre AT/EP: desde 2026 se aplica la nueva tarifa de primas adaptada a la CNAE-2025 (Real Decreto-ley 3/2026). El tipo varía según la actividad de tu empresa. Consulta tu código CNAE actualizado — si no lo has comunicado a la TGSS, se aplicará automáticamente el tipo más alto.
Nota sobre el MEI: el Mecanismo de Equidad Intergeneracional sube a 0,90% en 2026 (desde 0,80% en 2025). Está programado para seguir incrementándose hasta el 1,20% en 2029.
3. Otros costes asociados Beneficios adicionales como seguro médico privado, tickets restaurante, formación o herramientas de trabajo. No son siempre obligatorios, pero forman parte del coste real de la persona en plantilla.
¿Cuánto cuesta en la práctica? Ejemplo concreto
Empleado: camarero en un restaurante, contrato indefinido a jornada completa. Salario bruto mensual: 1.800 € (por encima del SMI 2026, realista para el sector).
AT/EP estimado al 1,50% (tipo orientativo para hostelería — verifica el tuyo con la nueva CNAE-2025).
| Concepto | Importe mensual |
|---|---|
| Salario bruto | 1.800,00 € |
| Contingencias comunes (23,60%) | 424,80 € |
| Desempleo (5,50%) | 99,00 € |
| FOGASA (0,20%) | 3,60 € |
| Formación profesional (0,60%) | 10,80 € |
| MEI (0,75%) | 13,50 € |
| AT/EP (~1,50%, orientativo) | 27,00 € |
| Coste total mensual para la empresa | 2.378,70 € |
| Coste total anual (×12) | ~28.544 € |
La diferencia entre el salario bruto (1.800 €) y el coste real (2.378,70 €) es de 578,70 € al mes — un 32% más. Ese es el importe que la empresa ingresa directamente a la Seguridad Social sin que el trabajador lo vea en su nómina.
Las cotizaciones se aplican sobre la base de cotización, que no siempre coincide exactamente con el salario bruto (pueden incluirse o excluirse ciertos complementos). Para cálculos definitivos, consulta con tu gestoría o usa el sistema de liquidación directa de la TGSS.
¿Cómo reducir el coste laboral sin bajar salarios?
Reducir el coste de un trabajador no significa pagar menos. Significa no pagar de más por errores evitables.
Controla las horas extra antes de que ocurran Las horas extra cotizan aparte y, dependiendo del tipo, pueden encarecer significativamente el coste por turno. Planificar con visibilidad sobre disponibilidad y contrato te permite cubrirlas con Open Shifts antes de que alguien haga horas de más sin autorización. Shiftbase muestra el impacto de las horas extra en el coste antes de publicar el turno.
Gestiona las ausencias en el mismo sistema que el horario Cada ausencia no gestionada a tiempo se convierte en un problema de cobertura que se resuelve con urgencia — y la urgencia cuesta. Un sistema de gestión de ausencias conectado a la planificación evita turnos sin cubrir y decisiones de última hora.
Usa datos reales para planificar, no estimaciones Los negocios con turnos que planifican con datos de semanas anteriores (cobertura, horas reales trabajadas, tasas de absentismo) toman mejores decisiones de contratación. Saber que necesitas realmente 4 personas los sábados por la tarde, no 5, puede representar miles de euros al año.
El coste que más se olvida: las horas
Conocer el coste bruto de un trabajador es solo el primer paso. El siguiente problema real es este: si las horas trabajadas no se registran con precisión, el coste real de tu plantilla es opaco. Las horas extra no aprobadas, los turnos mal planificados y las ausencias sin gestión adecuada generan sobrecostes que no aparecen en ningún contrato pero sí en la nómina de fin de mes.
Desde 2019, el registro horario es obligatorio para todas las empresas en España, independientemente del tamaño (Real Decreto-ley 8/2019). El objetivo no es solo legal: un sistema de control horario conectado a la planificación te da visibilidad sobre lo que realmente estás pagando, turno a turno.
Con Shiftbase puedes ver las horas trabajadas, las ausencias aprobadas y los posibles recargos en un mismo lugar, y exportar esos datos directamente a tu gestoría. Sin reconstruir el mes a última hora, sin WhatsApps, sin Excel desactualizado.
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