Génération Y

Qu'est-ce que la génération Y ?

La génération Y, aussi appelée milléniaux ou millennials, regroupe les personnes nées entre 1981 et 1996 environ. Elle suit la génération X et précède la génération Z. En 2026, ses membres ont de 30 à 45 ans : dans un restaurant, un magasin ou une entreprise de nettoyage, ce sont souvent les responsables d'équipe, et souvent aussi les parents de jeunes enfants.

Les bornes 1981-1996 sont celles du Pew Research Center, la référence la plus reprise. D'autres sources font commencer la génération en 1980, comme la Harvard Business Review, et certaines l'arrêtent en 1994, comme le centre australien McCrindle ou le site Hellowork. Aucune date n'a de valeur officielle. Le tableau ci-dessous donne la génération et l'âge atteint en 2026 pour les années de naissance qui reviennent le plus souvent dans les recherches.

Pourquoi parle-t-on de génération Y ?

L'expression apparaît en août 1993 dans un éditorial du magazine publicitaire américain Advertising Age, qui y dressait le portrait d'un jeune consommateur plus qu'une analyse sociologique. Le Y prend simplement la suite du X de la génération précédente. En anglais, la lettre se prononce comme « why », pourquoi : beaucoup y voient une génération qui demande la raison des règles avant de les appliquer. Une troisième explication, plus anecdotique, évoque le fil des écouteurs du baladeur qui dessinait un Y sur la poitrine.

Le mot milléniaux, ou millennials en anglais, vient de ce que ses membres sont devenus adultes autour de l'an 2000. On parle aussi de digital natives, parce qu'ils ont grandi avec l'ordinateur familial, internet puis le téléphone portable, et d'écho-boomers, puisque beaucoup sont les enfants des baby-boomers.

Caractéristiques de la génération Y

Les portraits de la génération Y décrivent une cohorte qui a vu arriver internet pendant son enfance ou son adolescence, puis les réseaux sociaux et le smartphone au moment d'entrer dans la vie adulte. Elle s'en sert sans y penser, mais se souvient d'avant, ce qui la distingue des personnes nées après 1996, pour qui la connexion permanente a toujours existé.

En France, beaucoup de milléniaux ont commencé leur carrière par des stages et des CDD à répétition, et une partie est arrivée sur le marché du travail au moment de la crise de 2008. Ils ont souvent vu leurs parents perdre un emploi malgré des années de fidélité à la même entreprise. Les enquêtes en tirent un rapport au travail plus contractuel : on s'investit si le travail a un sens, si l'on progresse et si la vie personnelle garde sa place, et l'on change d'employeur plus facilement quand ce n'est plus le cas.

Au quotidien, cela se traduit par des attentes assez concrètes envers le responsable : des retours réguliers plutôt qu'une évaluation par an, une autorité qui tient à la compétence plus qu'au titre, et des horaires connus assez tôt pour organiser le reste de la semaine. Ces traits restent des tendances. Plusieurs sociologues contestent l'idée même de générations au travail, et deux salariés de 35 ans peuvent avoir des attentes opposées.

Génération Y et travail : des responsables et de jeunes parents

Entre 30 et 45 ans, les milléniaux occupent une bonne partie des postes de responsable de salle, de chef de rayon ou de chef d'équipe. Ce sont donc souvent eux qui montent le planning, avec des salariés de la génération X qui ont plus d'ancienneté qu'eux et des étudiants de la génération Z. Beaucoup ont aussi des enfants en bas âge, et ce sont ces contraintes qui pèsent le plus sur les horaires.

Naissance, paternité, enfant malade : ce que prévoit le Code du travail

À chaque naissance, le père salarié, ou le conjoint, concubin ou partenaire de pacs de la mère, a droit à un congé de naissance d'au moins trois jours ouvrables, qui commence le jour de la naissance ou le premier jour ouvrable suivant (articles L. 3142-1 et L. 3142-4 du Code du travail). Il est suivi du congé de paternité et d'accueil de l'enfant de 25 jours calendaires, 32 en cas de naissances multiples : quatre jours consécutifs juste après le congé de naissance, puis 21 jours que le salarié pose plus tard en respectant un délai de prévenance (article L. 1225-35).

Quand un enfant de moins de seize ans tombe malade ou se blesse, le salarié qui en a la charge peut s'absenter sur certificat médical. Ce congé n'est pas rémunéré par la loi et dure au maximum trois jours par an, cinq si l'enfant a moins d'un an ou si le salarié a au moins trois enfants de moins de seize ans (article L. 1225-61). Votre convention collective peut prévoir mieux. Ces absences tombent rarement plus de quelques heures à l'avance.

Des horaires connus à l'avance

Pour un salarié à temps partiel, toute modification de la répartition de ses heures entre les jours de la semaine doit lui être notifiée au moins sept jours ouvrés avant, à défaut d'accord collectif (article L. 3123-31). Un accord peut réduire ce délai, sans descendre sous trois jours ouvrés, et doit alors prévoir des contreparties pour le salarié (article L. 3123-24). Pour un parent qui dépend des horaires d'une crèche, sept jours ouvrés laissent le temps de trouver une autre solution de garde.

Le Code du travail range aussi le droit à la déconnexion parmi les thèmes de la négociation annuelle sur la qualité de vie au travail ; à défaut d'accord, l'employeur rédige une charte (article L. 2242-17). Dans une petite équipe, la règle la plus simple consiste à ne plus envoyer de changement de planning par message privé le soir.

Une semaine dans une brasserie de 18 salariés

Julien, 37 ans, responsable de salle, monte chaque semaine le planning d'une brasserie ouverte midi et soir, six jours sur sept. Deux membres de son équipe sont de jeunes parents.

Sarah, 33 ans, serveuse à 24 heures par semaine, doit récupérer son fils de deux ans à la crèche avant 18 h 30. Elle ne peut donc pas faire les services du soir en semaine. Le jour où Julien veut déplacer son service du mardi au jeudi pour couvrir un groupe, il doit la prévenir au moins sept jours ouvrés avant, sauf accord qui prévoit un délai plus court. Un matin de janvier, son fils a de la fièvre : Sarah prévient à 7 h et pose, sur certificat médical, une journée d'absence pour enfant malade. Si c'est la première de l'année, il lui en reste deux.

Karim, 35 ans, cuisinier, attend un enfant pour la fin mars. Dès la naissance, il sera absent trois jours ouvrables de congé de naissance puis quatre jours calendaires de congé de paternité, soit environ une semaine de services à couvrir en cuisine. Les 21 jours restants, il les posera plus tard. Julien a intérêt à fixer avec lui les dates de cette seconde période dès qu'il les connaît, pour ne pas les découvrir en même temps que le pic de fréquentation des vacances de printemps.

Sarah indique une seule fois dans l'application mobile de Shiftbase qu'elle n'est pas disponible après 18 h en semaine. Si Julien la place sur une fermeture, Shiftbase le lui signale pendant qu'il prépare le planning de la semaine. Le matin de la fièvre, il enregistre l'absence et publie le service en poste ouvert : un collègue le prend depuis son téléphone, et chaque changement part en notification aux personnes concernées.

Génération Y et génération Z : quelle différence ?

La génération Z rassemble les personnes nées à partir de 1997 : en 2026, les plus âgées ont 29 ans. La différence tient d'abord à l'âge auquel chacune a rencontré le numérique. Les milléniaux se sont adaptés aux réseaux sociaux et au smartphone en devenant adultes, alors que la génération Z ne les a jamais connus autrement. Dans beaucoup d'établissements, la différence se lit aussi sur le planning : un responsable de la génération Y organise le travail d'étudiants et de jeunes salariés de la génération Z, qui découvrent leur premier emploi.