Präsentismus

Präsentismus heißt, trotz Krankheit zu arbeiten. Mit Beispiel aus dem Schichtbetrieb, Zahlen aus dem Fehlzeiten-Report und Maßnahmen, die im Dienstplan anfangen.

Geschrieben von: Beke SchoustraAktualisiert am: 5. November 2026

Präsentismus bedeutet, dass Beschäftigte trotz Krankheit arbeiten, im Betrieb oder im Homeoffice. Die Verkäuferin, die mit Fieber ihre Frühschicht antritt, ist der typische Fall. Das Gegenstück ist der Absentismus, also das Fehlen am Arbeitsplatz. Im Englischen heißt das Phänomen presenteeism.

Präsentismus: Definition und Abgrenzung

Von Präsentismus spricht man, wenn jemand arbeitet, obwohl er sich krank fühlt oder ein Arzt zur Schonung geraten hat. Eine Krankschreibung muss dafür nicht vorliegen, entscheidend ist der Gesundheitszustand. Wer mit Migräne am Schreibtisch sitzt, gehört genauso dazu wie der Koch, der mit Magen-Darm-Infekt in die Küche geht.

Absentismus und Präsentismus hängen zusammen. Ein Betrieb mit wenigen Krankmeldungen kann gesund sein oder unter so viel Druck stehen, dass sich niemand krankzumelden traut. Die AOK rät deshalb, den Krankenstand nicht als alleinigen Maßstab zu nehmen und krankheitsbedingte Abwesenheiten und Präsentismus gemeinsam zu betrachten. Eine auffällig niedrige Fehlzeitenquote verdient also einen zweiten Blick.

Ob jemand mit Krankschreibung überhaupt arbeiten darf und wann du kranke Mitarbeitende nach Hause schicken kannst, ist eine eigene Frage. Sie wird im Beitrag zum Arbeiten trotz Krankschreibung beantwortet.

Wie verbreitet ist Präsentismus?

Weil Präsentismus in keiner Statistik als Fehltag auftaucht, stammen die Zahlen aus Befragungen. Im Fehlzeiten-Report 2021 des Wissenschaftlichen Instituts der AOK (WIdO) sind 13,2 Prozent der befragten AOK-Versicherten entgegen dem Rat ihres Arztes krank zur Arbeit gegangen. Unter Führungskräften in der Pflege waren es in einem Kalenderjahr 36 Prozent.

Diese Zahl erfasst nur Fälle, in denen ein Arzt abgeraten hat. Wer sich mit Schnupfen und Kopfschmerzen in die Schicht schleppt und gar nicht erst zum Arzt geht, fällt durch dieses Raster.

Fragt man ohne diese Einschränkung, wird die Zahl deutlich größer. In einer Befragung des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) gaben 68,6 Prozent der Beschäftigten an, 2016 mindestens einmal krank zur Arbeit gegangen zu sein, im Schnitt an 8,7 Arbeitstagen.

Warum Beschäftigte krank zur Arbeit kommen

Die Initiative Gesundheit und Arbeit (iga) ordnet die Ursachen in ihren iga.Fakten 6 drei Gruppen zu:

Arbeitsbezogen: hohe Anforderungen an Arbeitsmenge und Arbeitszeit, Konflikte oder Führungsverantwortung.
Personenbezogen: hohe Arbeitszufriedenheit, enge Bindung an das Unternehmen und viel Engagement. Ausgerechnet die Leute, die du am wenigsten verlieren willst, kommen also eher krank.
Organisationsbezogen: Erfahrungen mit Diskriminierung, Angst um den Arbeitsplatz oder eine strikte Anwesenheitspolitik.

In Schichtbetrieben kommt etwas sehr Praktisches dazu. Wer sich in Gastronomie, Handel oder Pflege krankmeldet, weiß genau, wer die Schicht übernehmen muss. Steht im Dienstplan keine Vertretung, fühlt sich die Absage an wie ein Gefallen, den man von einer Kollegin einfordert. Viele gehen dann lieber selbst.

Ein Beispiel für Präsentismus im Schichtbetrieb

Eine Bäckerei mit Café, Samstag, Frühschicht ab 6 Uhr. Im Verkauf sind drei Leute eingeplant. Eine Verkäuferin wacht mit Halsschmerzen und leichtem Fieber auf, sagt aber nicht ab, weil sonst ihre Kollegin aus dem freien Tag geholt würde. Sie steht acht Stunden hinter der Theke, ist langsamer als sonst, verzählt sich zweimal beim Wechselgeld und hustet über die Auslage.

Am Dienstag fehlen zwei Kolleginnen mit demselben Infekt, jeweils drei Tage. Die Verkäuferin selbst ist inzwischen richtig krank und bleibt von Dienstag bis Freitag zu Hause. Aus dem einen Tag, den sie am Samstag hätte fehlen können, sind in dieser Woche zehn Ausfalltage geworden, und für jeden davon musst du eine Schicht neu besetzen. Die Rechnung ist ausgedacht, das Muster nicht: Ansteckung im Team und spätere, längere Krankschreibungen sind genau die Folgen, die die AOK beschreibt.

Folgen: Was Präsentismus den Betrieb kostet

Wer krank arbeitet, leistet weniger und macht mehr Fehler. Je nach Tätigkeit steigt auch das Risiko von Arbeitsunfällen, an der Maschine, am Herd oder im Lager. Bei Infekten kommt die Ansteckung dazu, die aus einem Ausfall mehrere macht.

Teurer wird es später. Verschleppte Erkrankungen können zu einer längeren Krankschreibung führen, im schlimmsten Fall zu Chronifizierung und Langzeitarbeitsunfähigkeit. Die AOK verweist auf eine Auswertung deutscher und europäischer Studien in der Fachzeitschrift ASU, nach der alles darauf hindeutet, dass Präsentismus deutlich höhere Kosten verursacht als krankheitsbedingte Fehlzeiten.

In der Lohnabrechnung steht dafür keine eigene Zeile. Du siehst diese Kosten als Nacharbeit, Reklamationen und in der Woche, in der plötzlich drei Leute gleichzeitig fehlen.

Kosten von Präsentismus und Absentismus im Vergleich

Wie groß der Unterschied ist, hat die Unternehmensberatung Booz & Company 2011 im Auftrag der Felix Burda Stiftung für das Jahr 2009 hochgerechnet. Von den Kosten, die deutschen Unternehmen durch kranke Beschäftigte entstanden, ging nur rund ein Drittel auf Fehlzeiten zurück, also auf Absentismus. Zwei Drittel entstanden durch Präsentismus. Pro Beschäftigtem und Jahr waren das rund 1.200 € für Fehltage und rund 2.400 € für Tage, an denen jemand krank gearbeitet hat.

Die Beträge sind Hochrechnungen für 2009, keine Werte aus der Buchhaltung eines Betriebs, und die Löhne sind seitdem gestiegen. Für die Planung zählt das Verhältnis: Der größere Teil der Krankheitskosten entsteht an den Tagen, an denen jemand da ist.

Präsentismus erkennen

Ob jemand krank arbeitet, sieht man selten auf den ersten Blick. Diese Signale sind ein Anlass für ein kurzes Gespräch:

deutliche Symptome wie Husten, Fieber oder sichtbare Erschöpfung
mehr Fehler oder ein spürbar langsameres Tempo bei jemandem, der sonst zuverlässig arbeitet
ein Team mit sehr wenigen Krankmeldungen, das trotzdem ständig über Müdigkeit klagt
Krankmeldungen, die erst kommen, wenn gar nichts mehr geht, und dann gleich für mehrere Wochen

Ein einzelnes Signal beweist nichts. Frag nach, wie es geht, und mach klar, dass eine Krankmeldung keine Nachteile hat. Messen lässt sich Präsentismus im Betrieb nur über anonyme Befragungen, zum Beispiel mit der Frage, an wie vielen Tagen im letzten Jahr jemand trotz Krankheit gearbeitet hat.

Was gegen Präsentismus hilft

Nach dem Forschungsstand, den die iga zusammengefasst hat, ist eine wertschätzende, sichere und gesunde Unternehmenskultur die beste Prävention. Das klingt nach Leitbild, lässt sich im Alltag aber an ziemlich konkreten Stellen festmachen.

Führungskräfte bleiben selbst zu Hause

Mitarbeitende orientieren sich am Verhalten ihrer Vorgesetzten. Wer als Schichtleitung mit Grippe im Laden steht, setzt damit den Maßstab für das ganze Team. Bleib zu Hause, wenn du krank bist, und sag das auch so.

Die Krankmeldung einfach machen

Je umständlicher die Krankmeldung, desto eher kommt jemand doch. Nach § 5 Abs. 1 EFZG müssen Beschäftigte die Arbeitsunfähigkeit und ihre voraussichtliche Dauer unverzüglich mitteilen. Dauert die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage, ist spätestens am darauffolgenden Arbeitstag eine ärztliche Bescheinigung fällig; du darfst sie als Arbeitgeber auch früher verlangen. Für gesetzlich Versicherte entfällt die Vorlage, sie lassen die Arbeitsunfähigkeit zu denselben Zeitpunkten ärztlich feststellen (§ 5 Abs. 1a EFZG).

Mitteilen müssen Beschäftigte nur die Arbeitsunfähigkeit und ihre Dauer, die Diagnose gehört nicht dazu. Ein fester Meldeweg ohne Rechtfertigungsgespräch am Telefon senkt die Hürde spürbar.

Vertretung einplanen, bevor jemand ausfällt

Im Schichtbetrieb ist der Dienstplan der stärkste Hebel. Wenn klar ist, wer einspringt, kostet eine Krankmeldung niemanden ein schlechtes Gewissen. Plane in den Erkältungsmonaten etwas Puffer ein, halte eine kurze Liste mit Leuten bereit, die kurzfristig übernehmen können, und regle die Krankheitsvertretung, bevor du sie brauchst.

In Shiftbase trägst du eine Krankmeldung als Abwesenheit ein, direkt im Dienstplan oder im Mitarbeiterprofil, bei Bedarf mit offenem Enddatum. Für die Schichten in diesem Zeitraum entscheidest du, ob sie aus dem Plan entfernt werden, stehen bleiben oder zu offenen Schichten werden, die du neu besetzt. Die Lücke siehst du so sofort, und im Abwesenheitsmanagement laufen Urlaubsanträge und Krankmeldungen an einem Ort zusammen.

Arbeitslast realistisch planen

Wenn jede Schicht auf Kante geplant ist, wiegt jede Absage doppelt. Ein Plan, der die Stoßzeiten mit genug Leuten abdeckt, nimmt genau den Druck heraus, den die iga als arbeitsbezogene Ursache beschreibt.

Gesundheit im Betrieb fördern

Untersuchungen des WIdO, auf die sich die AOK bezieht, liefern deutliche Hinweise: Unternehmen mit Betrieblicher Gesundheitsförderung haben weniger krankheitsbedingte Ausfälle und sind deutlich weniger von Präsentismus betroffen als Unternehmen ohne Präventionsangebote. Wer das ernst nimmt, prüft laut AOK auch Arbeitszeitregelungen, Prämiensystem und Führungsgrundsätze. Eine Anwesenheitsprämie zum Beispiel belohnt genau das Verhalten, das du eigentlich vermeiden willst.

Präsentismus im Homeoffice

Wer zu Hause arbeitet, hat keinen Arbeitsweg und steckt niemanden an. Gerade deshalb fällt es leicht, mit Erkältung einfach weiterzuarbeiten. Die Erholung bleibt trotzdem aus, und die Fehler passieren am Küchentisch genauso wie im Büro. Krank ist krank, auch im Homeoffice.

Häufig gestellte Fragen

Präsentismus ist das Arbeiten trotz Krankheit, im Betrieb oder im Homeoffice. Der Begriff stammt aus Arbeitsmedizin und Arbeitspsychologie, das Gegenstück ist der Absentismus, also das Fehlen am Arbeitsplatz.

Ein typisches Beispiel für Präsentismus ist die Verkäuferin, die mit Fieber ihre Frühschicht antritt, weil sonst eine Kollegin aus dem freien Tag geholt würde. Sie arbeitet langsamer, macht mehr Fehler und steckt im schlechtesten Fall mehrere Kolleginnen an, die dann ihrerseits ausfallen.

Der Unterschied zwischen Präsentismus und Absentismus liegt in der Anwesenheit: Bei Präsentismus arbeiten Beschäftigte trotz Krankheit, bei Absentismus fehlen sie. Beides gehört zusammen betrachtet, denn eine niedrige Fehlzeitenquote kann auch bedeuten, dass viele krank arbeiten.

Präsentismus kostet Unternehmen etwa doppelt so viel wie Absentismus. Eine Hochrechnung von Booz & Company für die Felix Burda Stiftung kam für 2009 auf rund 2.400 € pro Beschäftigtem und Jahr durch Präsentismus und rund 1.200 € durch Fehlzeiten. Die Kosten fallen verdeckt an: geringere Leistung, mehr Fehler, Ansteckung im Team und später längere Ausfälle durch verschleppte Erkrankungen.

Führungskräfte senken Präsentismus vor allem durch ihr eigenes Verhalten: selbst zu Hause bleiben, wenn sie krank sind, Krankmeldungen ohne Rechtfertigung annehmen und eine Krankheitsvertretung planen, bevor jemand ausfällt.

Der Dienstplan hilft gegen Präsentismus, wenn eine Krankmeldung niemanden in Verlegenheit bringt: Steht fest, wer einspringt, fällt die Absage leichter. In Shiftbase trägst du die Krankmeldung als Abwesenheit ein und machst die betroffenen Schichten zu offenen Schichten, die du neu besetzt; im Abwesenheitsmanagement siehst du Urlaub und Krankheit an einem Ort.

Präsentismus gibt es auch im Homeoffice, denn ohne Arbeitsweg und ohne Kollegen in der Nähe fällt es leicht, angeschlagen weiterzuarbeiten. Die Genesung dauert trotzdem länger, und Fehler passieren zu Hause genauso wie im Büro.