Hinterbliebenengeld: Rechtliche Grundlagen und Anspruch

Was ist Hinterbliebenengeld?

Als Arbeitgeber stehen Sie manchmal vor schwierigen Situationen, in denen Mitarbeiter einen nahestehenden Menschen – etwa Elternteil, Lebenspartner oder Kind – durch eine plötzliche Todesfolge verlieren, etwa infolge eines Verkehrsunfalls. Neben der menschlichen Anteilnahme stellt sich häufig auch eine juristische Frage: Gibt es einen Anspruch auf Hinterbliebenengeld – und wenn ja, für wen, wann und in welcher Höhe?

Das sogenannte Hinterbliebenengeld ist eine finanzielle Entschädigung für seelisches Leid, das durch die Tötung eines nahestehenden Menschen entsteht. Dabei geht es nicht um klassische Schmerzensgeldansprüche, sondern um eine besondere Form des Schadensersatzrechts – geregelt in § 844 Abs. 3 BGB.

Wichtig für HR: Dieses Thema betrifft Sie immer dann, wenn eine beschäftigte Person als anspruchsberechtigt gilt – sei es direkt durch den Verlust einer nahestehenden Person oder indirekt im Umgang mit betroffenen Kollegschaften.

Was sind typische Anspruchsberechtigte?

Nicht jede Person erhält automatisch Hinterbliebenengeld – ausschlaggebend ist ein sogenanntes persönliches Näheverhältnis zum Getöteten. Laut aktueller Rechtsprechung (u.a. BGH, OLG Celle) kommen dabei insbesondere folgende Personen in Betracht:

• Ehegatten oder eingetragene Lebenspartner

• Kinder und Eltern (auch ein Elternteil allein)

• Enge Lebenspartner ohne Trauschein

• In Einzelfällen: andere Angehörige oder Personen mit nachweislich engem Näheverhältnis

Und was bedeutet das konkret für Unternehmen?

Als Arbeitgeber sollten Sie:

✅ Verständnis zeigen für die psychische Belastung durch den Verlust
✅ Unterstützung anbieten bei Freistellung, Kommunikation oder ggf. Anträgen
✅ Die gesetzliche Lage kennen – insbesondere den Unterschied zwischen Hinterbliebenengeld, Schockschaden, Schmerzensgeld und anderen Ansprüchen

Praxis-Tipp für HR: Hinterbliebenengeld ist nicht dasselbe wie ein Anspruch auf Sonderurlaub oder Krankmeldung. Es handelt sich um einen juristischen Anspruch gegen den Schädiger bzw. dessen Versicherung – nicht gegen den Arbeitgeber. Trotzdem sind Begleitung und Information im Sinne einer fürsorglichen Unternehmenskultur essenziell.

Wenn Sie verstehen, welche Personen bei Tod und Verlust unter welchen Voraussetzungen entschädigungsberechtigt sind, helfen Sie Ihren Mitarbeitenden nicht nur emotional, sondern auch rechtlich besser durch schwierige Lebensphasen.

Wie viele Tage können Arbeitnehmer freigestellt werden?

Der Tod eines nahestehenden Menschen – sei es durch plötzliche Tötung bei einem Verkehrsunfall oder durch Krankheit – bedeutet für Betroffene oft nicht nur seelisches Leid, sondern auch organisatorische Herausforderungen. Als Arbeitgeber stehen Sie vor der Frage, ob und wie lange Sie Mitarbeiter freistellen können oder müssen.

Gesetzliche Regelung zur Freistellung bei Todesfall

Nach § 616 BGB besteht grundsätzlich ein Anspruch auf bezahlte Freistellung, wenn ein Arbeitnehmer für eine "verhältnismäßig nicht erhebliche Zeit" durch einen in seiner Person liegenden Grund an der Arbeit gehindert ist – dazu zählt auch der Tod eines nahen Angehörigen.

Aber: Dieser Anspruch kann im Arbeitsvertrag, Tarifvertrag oder durch betriebliche Regelung ausgeschlossen oder eingeschränkt sein.

Praxis: Wie viele Tage sind üblich?

In der Praxis orientieren sich viele Unternehmen an folgenden Zeiträumen:

📌 1–2 Tage bezahlte Freistellung bei Tod von:

• Eltern

• Kindern

• Ehegatten oder Lebenspartnern

📌 1 Tag bei Tod von:

• Geschwistern

• Großeltern

• Schwiegereltern

📌 Individuelle Regelungen möglich bei engen Beziehungen oder tragischen Einzelfällen.

Tipp für Arbeitgeber: Berücksichtigen Sie bei der Entscheidung auch das persönliche Näheverhältnis zwischen dem Verstorbenen und dem Mitarbeitenden. In der Rechtsprechung wird zunehmend anerkannt, dass auch nicht-eheliche Lebenspartner, Pflegeeltern oder enge Freundschaften zur Freistellung berechtigen können – abhängig vom jeweiligen Einzelfall.

Muss der Arbeitgeber Hinterbliebenengeld zahlen?

Nein. Hinterbliebenengeld ist kein arbeitsrechtlicher Anspruch gegen das Unternehmen. Es handelt sich um einen zivilrechtlichen Entschädigungsanspruch nach § 844 Abs. 3 BGB, der sich gegen den Schädiger oder dessen Versicherung richtet.

Wer zahlt konkret?

Zahlungspflichtig ist z. B.:

• der Verursacher eines Verkehrsunfalls

• ein Arzt bei Behandlungsfehlern

• ein Unternehmen bei Arbeitsunfällen

Wichtig: Die Entschädigung wird für seelisches Leid gezahlt – abhängig vom Näheverhältnis zum Getöteten (z. B. Eltern, Ehegatten, Kind, Lebenspartner).

Was bedeutet das für HR?

• Sie als Arbeitgeber zahlen kein Hinterbliebenengeld

• Aber: Unterstützen Sie Mitarbeitende z. B. mit Infos, Freistellung oder interner Hilfe

• Freiwillige Leistungen (z. B. Trauerfonds) sind möglich

Die Höhe wird individuell festgelegt – meist zwischen 5.000–15.000 €, je nach Fall, Leidensausmaß und Urteil der Gerichte (OLG, BGH, etc.)

Wie hoch ist das Hinterbliebenengeld – und wie wird es berechnet?

Die Höhe des Hinterbliebenengeldes ist nicht gesetzlich festgelegt, sondern richtet sich nach dem Einzelfall. Grundlage ist § 844 Abs. 3 BGB, der eine Entschädigung für seelisches Leid vorsieht, das durch den Tod eines nahestehenden Menschen entsteht.

Wovon hängt die Höhe ab?

Gerichte orientieren sich an mehreren Kriterien:

📌 Näheverhältnis zum Getöteten📌 Intensität des seelischen Leids📌 Art der Todesfolge (z. B. plötzliche Tötung bei Verkehrsunfall)📌 Rechtsprechung (z. B. Urteile des OLG oder BGH)

🔎 Beispiele aus der Praxis:

Wichtig: Die Höhe kann auch beeinflusst werden durch zusätzliche Schäden wie Schockschaden oder psychische Beeinträchtigungen.

Wer entscheidet über den Betrag?

• Der Betrag wird nicht pauschal, sondern gerichtlich festgelegt

• In der Regel erfolgt die Zahlung über die Haftpflichtversicherung des Schädigers

• Aktuelle Urteile zeigen: Die Entwicklung ist dynamisch, die Beträge steigen langsam an

Tipp für HR: Auch wenn Sie nicht selbst zahlen, hilft es, wenn Sie Ihre Mitarbeitenden darauf hinweisen, dass sie bei einem Verlust ggf. einen finanziellen Anspruch geltend machen können – besonders bei klaren Fällen von Schuld oder Fahrlässigkeit Dritter.

Fazit: Was Arbeitgeber über Hinterbliebenengeld wissen sollten

Der Tod eines nahestehenden Menschen ist für Mitarbeitende eine emotionale Ausnahmesituation – und für HR eine Herausforderung mit viel Fingerspitzengefühl. Auch wenn Hinterbliebenengeld kein arbeitsrechtlicher Anspruch gegenüber dem Unternehmen ist, lohnt sich das Wissen über die gesetzlichen Grundlagen (§ 844 Abs. 3 BGB), um Betroffene kompetent zu begleiten.

🔍 Wichtige Erkenntnisse auf einen Blick:

• Hinterbliebenengeld ist ein zivilrechtlicher Anspruch auf Entschädigung für seelisches Leid, z. B. nach einem Verkehrsunfall oder durch die Tötung eines Angehörigen.

• Anspruchsberechtigt sind Personen mit persönlichem Näheverhältnis – z. B. Ehegatten, Eltern, Kinder oder Lebenspartner.

• Die Höhe wird im Einzelfall von Gerichten (z. B. OLG, BGH) bestimmt – meist zwischen 5.000–15.000 €.

• Arbeitgeber sind nicht zahlungspflichtig, spielen aber eine zentrale Rolle bei Freistellung, Kommunikation und Unterstützung.

HR-Tipp zum Schluss:
Informierte Arbeitgeber schaffen Vertrauen – besonders in schwierigen Lebenslagen wie Trauer und Verlust. Wer als Unternehmen sensibel reagiert, trägt aktiv zu einer mitfühlenden und rechtskonformen Unternehmenskultur bei.