Ketenregeling

De ketenregeling bepaalt hoeveel tijdelijke contracten een werkgever na elkaar mag geven. Het zijn er maximaal drie in 36 maanden. Het vierde contract, of het contract waarmee de reeks langer dan 36 maanden duurt, is automatisch een contract voor onbepaalde tijd. De regel staat in artikel 7:668a van het Burgerlijk Wetboek en wordt per 1 januari 2028 strenger.

Hoeveel tijdelijke contracten mag je geven?

Je mag een medewerker drie tijdelijke contracten na elkaar geven, samen niet langer dan 36 maanden. Er zijn twee grenzen en de eerste die je bereikt, telt. Wie drie contracten van een jaar krijgt, zit precies op 36 maanden. Een vierde contract is dan vast, en een verlenging van het derde contract met een dag ook. Wat er in elk van die contracten moet staan, lees je in onze uitleg over het arbeidscontract.

De tussenpozen tellen mee voor de 36 maanden. Wie een jaar werkt, vier maanden thuis zit en weer twee jaar werkt, komt op 40 maanden en heeft dus een vast contract. Een stilzwijgende verlenging, als iemand na de einddatum gewoon doorwerkt, telt ook als contract. Hoe je een contract op tijd verlengt of laat aflopen, staat bij contract verlengen.

Wanneer is de keten verbroken?

De keten is verbroken als er meer dan zes maanden tussen twee tijdelijke contracten zit. Daarna begint het tellen opnieuw, bij contract één en maand nul. Een tussenpoos van precies zes maanden is te kort.

Voor seizoenswerk mag een cao de tussenpoos inkorten tot drie maanden. Dat geldt alleen voor functies die hooguit negen maanden per jaar kunnen worden uitgeoefend en die dezelfde medewerker niet langer dan negen maanden per jaar aaneengesloten kan doen. Denk aan pluk- of strandwerk. Wie in de horeca het hele jaar door werk heeft maar ’s zomers extra mensen inzet, valt daar niet onder. Wat de horeca-cao hierover regelt, staat bij opzegtermijn in de horeca.

Wat verandert er in 2028?

De Wet meer zekerheid flexwerkers is op 7 juli 2026 door de Eerste Kamer aangenomen. Per 1 januari 2028 verbreekt pas een tussenpoos van meer dan 36 maanden de keten. De draaideur van drie contracten, zes maanden pauze en weer drie contracten verdwijnt daarmee.

Voor scholieren en studenten met een bijbaan van gemiddeld hooguit 16 uur per week blijft de tussenpoos zes maanden. Wat de wet verder verandert, onder meer aan oproepcontracten en uitzendwerk, staat in de blog over de Wet meer zekerheid flexwerkers.

Geheugensteun: van 3x3x3 naar 3x3x36

De ketenregeling is vaak veranderd en oude geheugensteunen zwerven nog rond. Het eerste getal is het aantal contracten, het tweede de maximale duur in jaren, het derde de tussenpoos in maanden.

Wie nog met 3x2x6 rekent, gaat uit van de regel van voor 2020 en denkt dat een contract na twee jaar al vast is.

Een kort contract na 36 maanden

Na één tijdelijk contract van 36 maanden of langer mag je nog één contract van maximaal drie maanden geven dat er direct op aansluit, zonder dat de duurgrens wordt overschreden (lid 3). Dat is bedoeld voor een korte overbrugging, bijvoorbeeld tot een project klaar is. De grens van drie contracten blijft gewoon gelden.

Opvolgend werkgeverschap

De keten loopt door als een medewerker bij een andere werkgever hetzelfde werk blijft doen en die werkgever redelijkerwijs als opvolger van de eerste geldt (lid 2). Het maakt daarbij niet uit of de nieuwe werkgever de medewerker al kende. Typische gevallen zijn een uitzendkracht die bij de inlener in dienst komt, een payrollkracht die rechtstreeks in dienst gaat en een doorstart na een faillissement waarbij dezelfde mensen hetzelfde werk doen. De contracten bij de eerste werkgever tellen dan mee.

Een cao mag nu van die regel afwijken ten nadele van de medewerker. Vanaf 2028 kan dat alleen nog voor het aantal contracten, niet voor de duur. Wat payroll verder betekent voor de ketenregeling, staat bij payroll.

Uitzonderingen op de ketenregeling

Voor een aantal groepen geldt de ketenregeling niet of anders:

Een cao kan daarnaast contracten die vooral om de opleiding van de medewerker gaan, zoals bij een leerwerkplek, uitzonderen. En tot 2028 mag een cao voor aangewezen functies het maximum verruimen tot zes contracten in 48 maanden, als de aard van het werk dat vraagt. Zo'n verruiming geldt alleen als de cao op jouw bedrijf van toepassing is.

Uitzendkrachten

Voor uitzendkrachten begint de ketenregeling pas te tellen als ze meer dan 26 weken hebben gewerkt (artikel 7:691 BW). Een cao mag die periode verlengen. De uitzend-cao's doen dat en werken met fasen, waarin het aantal contracten en de duur per fase vastliggen. Komt een uitzendkracht daarna bij de inlener zelf in dienst, dan is dat meestal opvolgend werkgeverschap en telt de uitzendtijd mee.

Wat gebeurt er als de keten is overschreden?

Vanaf de dag dat een van de grenzen is overschreden, geldt het laatste contract als contract voor onbepaalde tijd. Dat gaat vanzelf, ook als niemand het merkt en er in het contract een einddatum staat. Laat je het contract dan op de einddatum aflopen, dan kan de medewerker doorbetaling van loon eisen, want een vast contract eindigt niet vanzelf. Je moet het dan opzeggen met toestemming van het UWV, laten ontbinden door de kantonrechter of met wederzijds goedvinden beëindigen.

De opzegtermijn reken je in dat geval vanaf het begin van het eerste contract in de keten (lid 4). Wat er in een contract voor onbepaalde tijd verandert, staat bij vast contract.

Tijdelijke contracten bijhouden in Shiftbase

De meeste fouten met de ketenregeling zijn telfouten: een stilzwijgende verlenging die niemand als contract zag, of een tussenpoos die een week te kort was. In Shiftbase staan contractvorm, looptijd, uren en uurloon bij de medewerker en krijg je een melding voordat een contract afloopt. Bij een verlenging maakt Shiftbase het nieuwe contract op basis van je eigen template, vanuit de personeelsadministratie.