Contract verlengen

Een tijdelijk contract mag je verlengen tot er drie contracten zijn geweest of de reeks 36 maanden duurt. Het vierde contract, of het contract waarmee je over de drie jaar gaat, is automatisch vast. Wil je niet verlengen, laat dat dan bij een contract van zes maanden of langer uiterlijk een maand voor de einddatum schriftelijk weten. Vanaf 1 januari 2028 wordt de ketenregeling strenger.

Wat betekent een contract verlengen?

Je biedt een medewerker met een aflopend tijdelijk contract een nieuwe arbeidsovereenkomst aan, voor bepaalde of onbepaalde tijd. Doe je niets, dan eindigt het contract vanzelf op de einddatum, zonder opzegging. Ook dan heb je verplichtingen: de aanzegplicht en de transitievergoeding. Wat er in een arbeidscontract moet staan, lees je in onze uitleg over het arbeidscontract.

Hoe vaak mag je een tijdelijk contract verlengen?

De ketenregeling in artikel 7:668a BW legt de grens bij drie contracten in 36 maanden. Zit er tussen twee contracten meer dan zes maanden, dan begint het tellen opnieuw.

Geef je een vierde tijdelijk contract, of duurt de reeks langer dan 36 maanden, dan geldt het laatste contract als aangegaan voor onbepaalde tijd. De uitzonderingen staan bij de ketenregeling.

De eenmalige verlenging van drie maanden

Heeft iemand één tijdelijk contract van 36 maanden of langer gehad, dan mag je daar direct nog één contract van hooguit drie maanden aan vastknopen zonder dat het vast wordt (art. 7:668a lid 3 BW). Handig als een project net uitloopt. Het werkt alleen na één lang contract, niet na een reeks kortere die samen drie jaar duren. Wordt de verlenging langer dan drie maanden, dan is het contract alsnog vast.

Aanzegplicht: laat op tijd weten of je verlengt

Duurt een tijdelijk contract zes maanden of langer, dan moet je uiterlijk een maand voor de einddatum schriftelijk laten weten of je verlengt. Verleng je, noem dan ook de voorwaarden. Te laat of vergeten kost een aanzegvergoeding van maximaal een maandsalaris, naar rato van het aantal dagen dat je te laat was.

Contract niet verlengen: hoe lang van tevoren?

Een maand voor de einddatum, schriftelijk, bij contracten van zes maanden of langer. Bij een korter contract geldt de aanzegplicht niet en eindigt het contract gewoon op de einddatum, al is het netjes om het ook dan tijdig te zeggen. Een korte aanzegging kan zo:

"Je arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd eindigt op 31 december 2026. Hierbij laten we je weten dat we je overeenkomst niet verlengen. Je laatste werkdag is 31 december 2026."

Verleng je wel, noem dan de nieuwe einddatum of meld dat het contract voor onbepaalde tijd wordt, met eventuele nieuwe voorwaarden.

Transitievergoeding bij niet-verlengen

Laat je een tijdelijk contract op jouw initiatief aflopen, dan heeft de medewerker in beginsel recht op een transitievergoeding, vanaf de eerste werkdag. Ook na een kort contract dus. Bied je verlenging aan en weigert de medewerker, dan is er meestal geen transitievergoeding.

Stilzwijgende verlenging

Laat je iemand na de einddatum gewoon doorwerken zonder iets af te spreken, dan is het contract verlengd onder dezelfde voorwaarden en voor dezelfde duur, met een maximum van een jaar. Die verlenging telt mee in de keten. Hoe dat precies werkt, staat in het artikel over stilzwijgende verlenging.

Proeftijd bij een verlenging

Bij een nieuw contract met dezelfde werkgever mag je geen nieuwe proeftijd afspreken, tenzij het werk duidelijk andere vaardigheden of verantwoordelijkheden vraagt (art. 7:652 BW). Een proeftijd in een verlengd contract voor hetzelfde werk is nietig.

Zo verleng je een contract in stappen

Zet de einddatum van elk tijdelijk contract in je agenda, met een herinnering ruim voor de aanzegtermijn. Tel hoeveel contracten de medewerker al heeft gehad en hoe lang de keten duurt. Voer daarna een evaluatiegesprek over hoe het gaat en wat beide kanten willen. Laat uiterlijk een maand voor de einddatum schriftelijk weten wat je beslist. Leg een verlenging vast in een nieuw contract of een schriftelijke verlenging met de nieuwe einddatum. Verleng je niet, reken dan de transitievergoeding en het openstaande verlof uit.

Uitzonderingen op de ketenregeling

Een cao kan nu nog het maximum verhogen tot zes contracten in 48 maanden, als de aard van het werk dat vraagt; die mogelijkheid verdwijnt per 2028. Voor jongeren onder de 18 die gemiddeld hooguit 12 uur per week werken, geldt de ketenregeling niet. Voor AOW-gerechtigden mag het tot zes contracten in 48 maanden, gerekend vanaf de AOW-leeftijd. Bij seizoenswerk kan de onderbreking via een cao of ministeriële regeling worden verkort tot drie maanden, voor functies die hooguit negen maanden per jaar bestaan. En neem je iemand over die hetzelfde werk blijft doen, bijvoorbeeld een uitzendkracht, dan tellen de eerdere contracten mee.

Wat verandert er aan de regels?

De Wet meer zekerheid flexwerkers is aangenomen; de Eerste Kamer stemde op 7 juli 2026 in. Vanaf 1 januari 2028 breekt een onderbreking de keten pas als die langer dan 36 maanden duurt, in plaats van zes maanden. Een draaideur, waarbij je iemand een half jaar laat wachten en dan opnieuw tijdelijk aanneemt, kan dan niet meer. Voor scholieren en studenten die gemiddeld hooguit 16 uur per week werken, blijft de onderbreking zes maanden. Bij seizoenswerk blijft verkorting naar drie maanden mogelijk. De ruimte om bij cao meer of langere tijdelijke contracten af te spreken, verdwijnt. Het oorspronkelijke voorstel ging uit van vijf jaar; de Tweede Kamer bracht dat bij amendement terug tot 36 maanden. Tot 2028 geldt de huidige 3x3x6-regel.

Veelgemaakte fouten

Het vaakst gaat het mis met de aanzegtermijn: een gemiste maand kost een aanzegvergoeding. Ook wordt na drie jaar soms "nog even drie maanden" verlengd terwijl er geen enkel contract van 36 maanden was, of staat er een nieuwe proeftijd in een verlenging voor hetzelfde werk. En wie nu een draaideur plant, moet er rekening mee houden dat die vanaf 2028 niet meer werkt.

Contracten en einddatums bijhouden in Shiftbase

Het lastige aan verlengen is meestal het overzicht: wie heeft welk contract en wanneer loopt het af. In Shiftbase staan contractvorm, looptijd, uren en uurloon bij de medewerker. Je krijgt een melding voordat een contract afloopt. Verleng je, dan maakt Shiftbase het nieuwe contract op basis van je eigen template en ondertekent de medewerker het op de telefoon, vanuit de personeelsadministratie.